精餾塔在進行操作時，是進行精餾的一種塔式氣液接觸裝置。利用混合物中各組分具有不同的揮發(fā)度，即在同一溫度下各組分的蒸氣壓不同這一性質(zhì)，使液相中的輕組分(低沸物)轉(zhuǎn)移到氣相中，而氣相中的重組分(高沸物)轉(zhuǎn)移到液相中，從而實現(xiàn)分離的目的。精餾塔也是石油化工生產(chǎn)中應用極為廣泛的一種傳質(zhì)傳熱裝置。
精餾塔主要是以塔內(nèi)裝有其大量的填料為相間接觸構(gòu)件的氣液傳質(zhì)設備。它與板式塔競相發(fā)展，構(gòu)成了兩類不同的氣液傳質(zhì)設備。精餾塔的塔身是一直立式圓筒，底部裝有支承板。填料以亂堆或整砌的方式放置在支承板上。在填料的上方安裝填料壓板，以限制填料隨上升氣流的運動。液體從塔頂加入，經(jīng)液體分布器噴淋到填料上，并沿填料表面流下。
精餾塔的氣體從塔底送入，經(jīng)氣體分布裝置(小直徑塔一般不設氣體分布裝置)分布后，與液體呈逆流連續(xù)通過填料層的空隙。在填料表面氣液兩相密切接觸進行傳質(zhì)。填料塔屬于連續(xù)接觸式的氣液傳質(zhì)設備，兩相組成沿塔高連續(xù)變化，在正常操作狀態(tài)下，氣相為連續(xù)相，液相為分散相。
精餾塔在工作的過程中，當液體沿著其填料層下流的時候，有逐漸向塔壁集中的趨勢，使得塔壁附近的液流量逐漸增大，這種現(xiàn)象稱為壁流，壁流效應造成氣液兩相在填料層分布不均勻，從而使傳質(zhì)效率下降。為此，當填料層較高時，需要進行分段，中間設置再分布裝置。液體再分布裝置包括液體收集器和液體再分布器兩部分，上層填料流下的液體經(jīng)液體收集器收集后，送到液體再分布器，經(jīng)重新分布后噴淋到下層填料的上方。
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